A pesar de que nada más nacer, el bebé es sometido en el hospital o clínica a una serie de exámenes para valorar globalmente tanto su estado físico como neurológico, normalmente la primera visita con el pediatra no se acostumbra a lleva a cabo hasta que se cumple el primer mes de vida. 

Tal revisión, además de ser la primera puesta en contacto del bebé con el pediatra, tiene por objeto controlar el correcto crecimiento del bebé y la detección precoz de cualquier anomalía o problema de salud que pudiera existir.

Durante la consulta el pediatra examinará minuciosamente:

• El estado nutricional del bebé. El peso del recién nacido a término oscila entre los 2,5  y los 4 Kg, aumentando unos 500 g al cumplir el mes. 

• La talla o longitud del recién nacido. Normalmente los bebés al nacer suelen medir  entre los 48 y los 52 cm. Sin embargo, hay que tener en cuenta que es complicado hacer una medición exacta debido a la dificultad que conlleva estirarles las piernas.  

• El perímetro craneal. Al nacer el perímetro craneal suele ser de unos 34-35 cm. La medida y vigilancia de tal perímetro es importante para detectar la existencia de cualquier anomalía al respecto (macrocefalia o microcefalia). Por otra parte, las fontanelas (separaciones  blandas  que impiden que los huesos del cráneo se suelden)  localizadas una en la parte posterior y otra en la parte anterior del cráneo suelen cerrarse la primera antes de los 2-3 meses y la segunda entre los 9 y los 18 meses.

• Auscultación torácica. El corazón del bebé suele latir entre 130 - 160 pulsaciones por minuto.

• Frecuencia respiratoria. La frecuencia respiratoria del recién nacido suele ser de unas 40-60 respiraciones por minuto.

• La exploración de ambas caderas. La exploración de ambas caderas mediante la separación de las mismas (maniobra de Ortolani) se lleva a cabo para descartar la presencia de una luxación o de una cadera inestable. Si la cadera está luxada, el tratamiento de la misma suele ser más eficaz cuanto más precozmente se instaure.

• Presencia de los reflejos automáticos. Los reflejos automáticos, ya explorados en el transcurso del primer examen del recién nacido y llevado cabo en la misma sala de partos, suelen ir desapareciendo paulatinamente, dejando así constancia del correcto desarrollo del bebé.

• Examen de la piel. El examen de la piel se lleva a cabo principalmente para detectar alteraciones en cuanto a su coloración y la presencia de manchas, etc.

La elección del pediatra

El pediatra es el principal agente de salud con la misión de vigilar la correcta evolución del niño respecto a su crecimiento y salud normalmente hasta los 18 años y a la vez el primer especialista de referencia al que se debe acudir no  solo  en aquellos casos  concernientes  a su estado de salud, sino incluso en aquellos otros en que el niño  presente dificultades tanto de aprendizaje como sociales, conductuales, etc. Por ello, es absolutamente importante que los padres establezcan una relación de confianza con el pediatra de cabecera elegido.

Fiebre

La fiebre es uno de los motivos más frecuentes de consulta pediátrica, no siendo considerada una enfermedad sino un mecanismo de defensa generalmente ante un proceso infeccioso. Se considera fiebre una temperatura superior a 38,7ºC, debiendo acudirse a urgencias si:

• El lactante tiene menos de 3 meses.
• Hay antecedentes de convulsiones febriles.
• La temperatura es superior a 40ºC.
• El bebé no responde a estímulos, está irritable y respira con dificultad o presenta vómitos.

Bronquiolitis aguda

La bronquiolitis es una enfermedad infecciosa que afecta a los lactantes principalmente en invierno, siendo de  aparición más frecuente en los bebés menores de 2 años (con una máxima incidencia  entre los 3 y los 6 meses de edad). El comienzo de tal enfermedad suele recordar a un catarro común con fiebre alta que evoluciona al cabo de unos días hacia una obstrucción respiratoria, aparición de sibilancias, respiración rápida y ruidosa, dificultad respiratoria y pausas de respiración). Normalmente la curación suele ser espontánea (en el plazo de 2 o 3 semanas) mediante tratamiento especialmente dirigido a prevenir las complicaciones de la misma

Enfermedad celíaca

Se trata de una intolerancia al gluten (proteína que se halla mayoritariamente en cereales como trigo, avena, centeno o cebada). Suele aparecer a los pocos meses de iniciarse la alimentación con cereales y se manifiesta con diarreas crónicas, pérdida de peso, retraso del crecimiento, distensión abdominal y anemia. El tratamiento consiste en llevar una dieta exenta de gluten el resto de la vida. Existen asociaciones de celíacos que pueden ser de gran ayuda en estos casos.

Gastroenteritis aguda

Es una infección del tracto digestivo que se caracteriza por diarrea casi siempre precedida por vómitos, fiebre y dolor abdominal. El principal riesgo de la gastroenteritis es la pérdida de líquidos y electrolitos a través de los vómitos y diarreas. Suele durar entre de 2 a 6 días y en un 40% de los casos coexiste con un proceso catarral con moco y tos.

Hernia inguinal

Consiste en la salida de una parte del contenido abdominal a través de la ingle; es más frecuente en niños que en niñas, y de 2 a 3 veces más frecuente en prematuros. Se presenta con un pequeño bulto en la ingle que cambia de tamaño. Es típico de las hernias que desaparezcan después de finalizar el esfuerzo que las ha provocado. En caso de que la hernia no retroceda puede dar lugar a un cuadro agudo de distensión abdominal, vómitos biliosos y fiebre. En estos casos hay que intervenir quirúrgicamente.

Tos

Es el principal motivo de consulta al pediatra, siendo en muchas ocasiones un mecanismo de defensa que contribuye a la limpieza del árbol respiratorio. Debido a que la tos es un síntoma debe averiguarse qué proceso la produce antes de instaurar un tratamiento.